Da sich für die zuletzt schwächelnden Königsblauen in der Meisterschaft momentan jedoch praktisch jedes Spiel als eine tückische Herausforderung erweist, kann die Elf von André Breitenreiter tatsächlich aber nur das Gastspiel in Griechenland beinahe unbeschwert genießen.  
 Seit der Entlassung von Peter Bosz geht es, langsam aber doch, wieder bergauf für den BVB. Nach 5 Niederlagen in 8 Spielen unter dem Holländer folgte mit Peter Stöger ein neuer Trainer, unter dem die Dortmunder bislang in der Bundesliga noch ungeschlagen sind.  
  Dieses läuft zumeist über die Außenbahnen und wird von den technisch versierten und schnellen Cristiano Ronaldo und Nani getragen. Gelingt so jedoch nicht selbst der Abschluss, dann ist, ohne richtigen Knipser im Strafraum, die Angriffsherrlichkeit oft wieder zu Ende. 
 Nur 16 Tore produzierte sie in der Liga. Damit ist Rapid, was die erzielte Tore anbelangt, Schlusslicht in der Meisterschaft. 
  Zuletzt gab es 2014/15 im Achtelfinale der Champions League ein 1:5 nach Hin- und Rückspiel gegen Juventus.  

Jetzt ist der 27-Jährige aus Cardiff wichtiger denn je für die walisische Nationalmannschaft. In seiner Rolle als offensiver Freigeist hinter der Sturmspitze erzielte er die Siegtreffer gegen Andorra, Belgien und Zypern und trug somit einen riesigen Teil für die erste EM-Teilnahme der Waliser bei. In Summe schoss Bale sieben der elf Waliser Quali-Tore.  
 Trainer Herrlich sagt deshalb: „Wir haben eine schwierige Situation, die Jungs sind nicht gerade mit Selbstvertrauen gesegnet.“  
  Sollte Gnabry spielen, bleibt ihm wohl nur die Joker-Rolle. Obwohl er mit Chelsea die Champions League gewonnen hat, war seine Saison in Sachen Torausbeute eher enttäuschend. Nur sechs Treffer gelangen ihm bei 35 Premier League-Einsätzen. 
 für Leverkusen bedeutet das Los Villarreal auch insofern einen kleinen Schock, da damit böse Erinnerungen an die Saison 2010/2011 wach werden. 
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 Das erste Ziel hat der FC Zürich trotz der 0:1-Niederlage in Leverkusen vor drei Wochen geschafft. Die Mannschaft von Trainer Ludovic Magnin steht bereits sicher in der K.o.-Phase der Europa League.  
 Zum anderen sitzt bei den Engländern Jose Mourinho auf der Betreuerbank, der stets gewinnen will. Mit dem FC Porto gewann er bereits 2003 den UEFA-Pokal und holte sich ein Jahr später mit den Portugiesen auch die Champions League.  
  Insgesamt haben die Spanier allerdings schlichtweg den stärkeren Eindruck hinterlassen und gehen daher völlig zu Recht als Favorit in die Begegnung. 
  So gewann Rapid Wien in der Vorrunde gegen Spartak Moskau (2:0 und 2:1) und die Rangers (1:0) und knöpfte Villarreal im heimischen Allianz-Stadion sogar einen Punkt ab (0:0). 
  Prinzipiell würde es zur laufenden Spielzeit der Königsblauen auch sehr gut passen, wenn nun ein vermeidbarer K.o. die gerade aufkommende Euphorie im Keim erstickt: Dennoch gehen wir davon aus, dass Schalke nicht auch noch die Europa League vertrottelt.  

 Der russische Vizemeister hatte allerdings auch schon zuvor vielfach bewiesen, daheim eine richtig große Nummer zu sein: In der Gruppenphase der Champions League hatte sich selbst der FC Bayern an dem vermeintlichen Leichtgewicht verhoben.  
 Dabei bekamen die Sachsen gegen Napoli beileibe nicht zum ersten Male die unangenehmen Folgen der notwendigerweise noch fehlenden internationalen Erfahrung zu spüren: So ließ sich das Team etwa bei Besiktas Istanbul von der auf extreme Lautstärke getrimmten Anhängerschaft verschrecken.   
 Borussia Dortmund eröffnet den Spieltag der Europa League. Die Schwarz-Gelben treffen am Donnerstag bereits ab 17:00 Uhr in Baku auf den aserbaidschanischen Vertreter FK Qäbälä. Der BVB gilt als haushoher Favorit, auch wenn die Gastgeber zuhause ein Remis gegen PAOK Saloniki geholt haben. 
  Ein Erfolg gegen den bulgarischen Serienmeister, der in den letzten sieben Jahren alle sieben Vereinstitel holte, wäre vor allem mit Blick auf die kommenden Liga-Aufgaben ein wichtiger Mutmacher.  
 Die letzten drei Heimspiele konnten ohnehin allesamt gewonnen werden, dabei erzielte allein der OSC insgesamt 11 Treffer.  

 Zwar hatten sich die Isländer zwischenzeitlich bereits auf Platz 23 emporgearbeitet, fielen im März 2016 aber wieder auf den 38 Platz zurück und waren damit zu diesem Zeitpunkt, das am schlechtesten platzierte Team aller Endrundenteilnehmer. Im April 2016 hat sich das wieder etwas geändert.  
 Nur den Bayern war es im Achtelfinale gelungen, Besiktas daheim eine Niederlage zuzufügen. Diese fiel zwar recht klar aus (1:3), angesichts der 0:5-Pleite im Hinspiel war das Aus der Türken aber ohnehin bereits festgestanden.  
  Am Dienstag geht es gegen Albanien, der Außenseiter der Gruppe B hat tatsächlich eine Chance auf die K.o.-Runde. Die Adler verloren zum Auftakt sehr unglücklich mit 1:2 gegen Italien, wenig später wurde gegen Kroatien 2:2 gespielt. 
  An der Qualifikation für Frankreich änderten diese Resultate nichts mehr, sie hatten aber Auswirkungen auf die Platzierung in der Weltrangliste.  
 Leverkusen geriet in 5 der 6 EL-Gruppenspiele in Rückstand, konnte aber vier Mal den Spielstand drehen.